金为亲硫元素，常与金属硫化矿物共生。金的电离势很高，化学性质不活泼，易还原为原子。因此，金在自然界常呈自然金的形态产出。自然界中常见的金矿物为自然金、含金硫化物、碲金矿、银金矿、铋金矿等共20余种，但最主要和最常见的是自然金。自然金属易浮矿物，其结晶构造为金属晶格，由金属键联结，由于键力轿弱，自然金表面的润湿性较小，可浮选性较好。

    影响自然金可浮性的主要因素为金粒大小、金粒形状、金粒表面的纯净程度及自然金中的杂质种类和含量等。

    按金粒粒度，自然金的可浮性可分为四类：(1)+0.8毫米的金粒─—不浮；(2)-0.8+0.4毫米的金粒─—难浮（只能浮出5%-6%）；(3)-0.4+0.25毫米的金粒─—可浮（浮出量约25%）；(4)-0.25毫米的金粒─—易浮（回收率可达90%）。因此，进入浮选作业的金粒不应大于0.4毫米。常在浮选前用重选、混汞或其他方法回收大于0.2毫米的粗粒金。

    单体金易浮，连生体金的可浮性与连生矿物的可浮性有关。金若与金属硫化矿物连生则易浮；金若非硫化矿物连生，只有当连生体中金的露出表面达相当比例时才能浮出。

    自然金的可浮性与金粒形状有关。片状和鳞状金粒棱柱状、条状的金粒易浮，棱柱状和条状的金粒又比圆球状、点滴状的金粒易浮。

    表面纯净的自然金的可浮性最好，金粒表面受污染将大大降低其可浮性。金粒表面受污染可由天然成因和加工过程造成。与金属氧化物共生的自然金，金粒表面易形成一层氧化铁覆盖膜。磨矿过程中由于脉石和其他金属矿物颗粒的摩擦也可使金粒表面受污染。矿泥、混入矿浆中的机械油等皆可污染金粒表面，降低其可浮性。
   
    自然金并非化学纯矿物，常含有一定量的杂质。常见的杂质为银和铜，其次是铁、铋、铂等。金粒含有杂质会降低其密度，改变金粒结构，降低自然金的可浮性。所含杂质会降低其密度，改变金粒结构，降低自然金的可浮性。所含杂质愈易氧化，自然金的可浮性降低愈显著。若金呈含硫化物形态存在，其浮性与这些硫化矿物相当。一般而言，金属硫化矿物含金均可提高其可浮性。

    并非所有含金矿石都可用浮选法处理，适于浮选处理的含金矿石有下列几类：（1）金和金属硫化矿物紧密共生的矿石；（2）虽然大部分不与金属硫化矿物共生，但矿石中含有相当量的金属硫化矿物以生成含金硫化物的稳定泡沫；（3）含金矿石虽然不含金属硫化矿物，但含有大量的氧化铁（如铁帽金），矿石中赭石泥可起泡沫稳定剂的作用；（4）含金矿石不含氧化铁和金属硫化物，但含有易浮且能使泡沫稳定的矿泥（如绢云母等）；（5）将纯的含金石英质矿石预先与金属硫化物矿石或添加约3%的金属硫化矿物、或添加适当药剂形成稳定的泡沫；（6）浮选回收主要有用矿物（如铜、铅、砷等）后的浮选尾矿送氰化回收金。
   
    因此，只有矿浆经药剂调后经浮选机搅拌和充气能形成稳定的含金矿化泡沫的含金矿石，才能采用浮选法富集矿石中的金。