摇床选矿法是根据矿物的比重，在沿斜面流动的横向水流中分层特性以及纵向摇动和创面上床条的综合作用来进行分选的。矿粒的粒度和形状亦影响分选的精确性。因此，为了提高摇床的选别指标和生产率，在选别之前需要将物料分级，使各粒级分别进行选别。
    摇床选矿法除广泛用于处理钨、锡外，铁、锰、砷和含金的矿石或砂矿也广泛应用。还用来处理稀有金属矿石，黑色金属矿石和煤。
    用摇床选矿法选别细粒和微细粒矿石时，选别粒度上限为3mm。但在实践中，入选粒度为2-0.019mm。由于目前工业生产中，摇床是与其他重选设备配合使用，故多用来回收0.037mm以上的细粒矿物。在选煤时粒度上限可增大至10mm。
    我国许多大型重力选矿厂中，摇床的台数多达一二百台，而且作业回收率高。以某钨重选厂为例，总回收率为87.07%，其中摇床的回收率为41.49%，接近重选段回收率的50%，而通过摇床弃去的尾矿量约占93%。